제주 회천동에서 만나는 조용한 마을신앙의 숨은 공간 새미하로산당
제주시 회천동의 조용한 마을길을 따라가다 보면, 낮은 돌담 뒤로 붉은 기와와 하얀 담장이 어우러진 작은 신당이 나타납니다. 그곳이 바로 ‘새미하로산당’이었습니다. 마을을 감싸는 바람이 부드럽게 불었고, 나무 사이로 들어오는 햇빛이 마당에 고요히 번졌습니다. 이 산당은 제주의 오랜 마을신 신앙을 간직한 국가유산으로, 주민들이 마을의 안녕과 풍요를 기원하던 신성한 공간입니다. 정문 앞에는 제사를 올리던 돌상석이 남아 있고, 그 옆에는 오래된 팽나무 한 그루가 산당을 지키듯 서 있었습니다. 세월의 흔적이 곳곳에 배어 있었지만, 그 안의 공기는 여전히 따뜻하고 평화로웠습니다.
1. 마을길을 따라 닿은 신성한 공간
새미하로산당은 제주시 회천동 중심부에서 차로 3분 정도 떨어진 곳에 있습니다. 내비게이션에 ‘새미하로산당’을 입력하면 작은 골목길로 안내되며, 주변의 민가 사이로 담장과 안내 표지가 보입니다. 주차 후 도보로 몇 분 걸으면, 흙길 끝에서 돌담으로 둘러싸인 산당이 모습을 드러냅니다. 담장 너머로는 마을을 내려다보는 듯한 낮은 언덕이 이어지고, 바람이 지나가며 나뭇잎이 잔잔히 흔들렸습니다. 입구에는 ‘국가유산 새미하로산당’ 표지석이 서 있고, 그 아래에는 간결한 설명문이 놓여 있습니다. 해질 무렵 방문했을 때, 산당의 기와지붕 위로 빛이 부드럽게 내려앉으며 신비로운 분위기를 자아냈습니다. 마을의 숨결과 시간이 함께 머무는 느낌이었습니다.
2. 조용하고 단정한 제주의 산당 구조
산당은 정면 3칸, 측면 2칸 규모의 작은 건물로, 목조 기둥과 기와지붕으로 이루어져 있습니다. 담장 안쪽에는 제의 공간과 제기를 보관하던 작은 창고가 따로 마련되어 있습니다. 마루는 낮게 놓여 있으며, 앞쪽에는 돌계단이 세 단 정도 이어집니다. 내부에는 신위를 모신 목제 단과 향로가 있고, 벽면에는 오래된 제사진문이 걸려 있습니다. 목재의 결이 부드럽게 닳아 있었고, 그 위로 세월이 만든 반짝임이 남아 있었습니다. 바닥에는 작은 촛농 자국이 그대로 남아 있어, 제의가 실제로 이루어졌던 장소임을 느낄 수 있었습니다. 단정한 구조와 검소한 장식이 오히려 공간의 깊이를 더했습니다. 조용히 숨을 고르면 나무와 흙의 냄새가 은근히 퍼졌습니다.
3. 마을신앙과 제주의 정신이 깃든 공간
새미하로산당은 제주의 대표적인 마을신앙인 ‘본향당’ 중 하나로, 마을의 수호신에게 제를 올리던 장소입니다. 전해지는 이야기에 따르면, 마을을 지켜주는 여신이 새미하로에 깃들었다고 하며, 매년 음력 2월과 10월에 제사가 열렸습니다. 주민들은 풍어와 풍년, 그리고 마을의 무사함을 기원하며 정성껏 제를 올렸다고 합니다. 안내문에는 “이 산당은 공동체의 기억과 제주의 여성신앙 문화를 보여주는 소중한 유산”이라는 문구가 적혀 있었습니다. 실제로 제단 앞에 서면, 사람들의 염원과 시간이 함께 켜켜이 쌓여 있는 듯했습니다. 신앙의 장소이자 공동체의 중심이었던 공간은 여전히 조용히 숨 쉬고 있었습니다.
4. 보존 상태와 주변 환경의 조화
새미하로산당은 비교적 원형이 잘 보존되어 있으며, 최근 일부 목재 보수와 지붕 교체가 이루어졌습니다. 외벽은 백색으로 단장되어 있고, 돌담은 자연 그대로의 질감을 유지하고 있습니다. 주변에는 소나무와 팽나무가 어우러져 그늘을 만들고, 산당 앞 마당에는 돌로 만든 제기대가 남아 있습니다. 관리가 세심하게 이루어져 잡초 하나 없이 정돈되어 있었고, 조용히 앉을 수 있는 벤치도 마련되어 있었습니다. 바람이 지나가며 나뭇가지가 기와를 스치는 소리가 들렸습니다. 인공적인 복원보다 자연과 함께 살아 있는 유산이라는 느낌이 강했습니다. 산당 안으로 스며드는 빛이 부드럽게 바닥을 감쌌습니다. 그 빛 속에서 과거와 현재가 조용히 만나는 듯했습니다.
5. 주변 명소와 함께 둘러보는 여정
새미하로산당을 둘러본 뒤에는 인근의 ‘사라봉공원’과 ‘제주목관아’를 함께 방문하면 좋습니다. 두 곳 모두 제주의 전통과 역사를 함께 느낄 수 있는 장소입니다. 또한 회천동 인근에는 ‘산지천갤러리’와 ‘탑동방파제’가 가까워 바다 풍경을 즐기기에도 좋습니다. 산당에서 나와 5분 정도 걸으면 회천마을의 오래된 돌담길이 이어지며, 길가의 귤나무 사이로 제주의 일상이 스며 있습니다. 점심은 근처의 ‘회천해안식당’에서 고등어회정식을 맛보면 좋습니다. 역사와 생활, 신앙이 한 마을 안에 공존하는 여정이었습니다. 산당에서 출발한 길이 자연스럽게 제주 사람들의 삶으로 이어졌습니다.
6. 관람 팁과 현장에서의 감상
새미하로산당은 이른 아침이나 해질 무렵에 방문하는 것이 좋습니다. 빛의 각도에 따라 지붕의 기와가 다른 색으로 변하며, 마당의 그림자도 길게 드리워집니다. 내부는 제의 기간 외에는 출입이 제한되지만, 문틈 사이로 보이는 내부 구조만으로도 충분히 공간의 기운을 느낄 수 있습니다. 조용히 걸으며 향 냄새와 바람의 소리를 함께 느껴보길 권합니다. 신발은 흙길에 맞는 운동화를 신는 것이 좋고, 경건한 마음으로 머무는 것이 예의입니다. 잠시 앉아 있으면 마치 시간이 멈춘 듯한 고요함이 찾아옵니다. 그 고요함 속에서, 이 산당이 단순한 건축물이 아니라 제주의 정신을 이어온 살아 있는 공간임을 깨닫게 됩니다.
마무리
새미하로산당은 작고 소박하지만, 그 안에 제주의 오랜 신앙과 공동체의 이야기가 살아 있습니다. 돌담과 나무, 기와와 흙이 함께 만들어낸 이 공간은 단순한 유적이 아니라 사람들의 마음이 머물던 자리였습니다. 석양이 산당 위로 내려앉을 때, 붉은 빛이 지붕과 벽면을 물들이며 한 장의 오래된 그림처럼 보였습니다. 바람이 부드럽게 지나가며 나뭇잎을 흔들 때, 그 속에서 오랜 제사의 노래가 들리는 듯했습니다. 세월이 흘러도 이곳의 숨결은 사라지지 않았습니다. 새미하로산당은 지금도 조용히 제주의 하늘 아래에서 마을을 지켜보고 있었습니다.
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